朗丹先生是市政府的主任科员，年薪3500法郎。他娶了一位本地青年男子都想娶的温柔贤惠，美丽动人，看上去贞洁无比的女子。这位女子让朗丹先生从娶她那一刻起，一直到她因病去世前，都幸福无比。随着故事情节的发展，假珠宝成了真珠宝，真感情成了假感情，贞洁的妻子成了荡妇。郎丹的幸福原来是一个巨大的讽刺。郎丹只所以能落到如此下场，是因为他本身就是一个俗气小人。
一、郎丹娶他的妻子一半是为了虚荣
根据小说叙述，郎丹妻子母女俩是从外省来到巴黎的，她母亲带她来此地的目的就是要把她嫁掉。这母女俩给人的印象虽然穷了点，但稳重正派，和蔼可亲。这位女儿尤其完美无缺，她看上去贞洁妩媚，嘴角始终挂着微笑。郎丹先生是在科长家的舞会上认识他妻子的，而且是一见钟情。在场的人都夸这姑娘好，郎丹觉得自己能遇到她真是三生有幸。这位主任科员被表象迷惑住了。他并不了解这对母女的来历，更不知道她们的过去。郎丹仅凭外部现象和世俗人群的赞美就怀着被人艳羡的心里娶了她。世上那有完美无缺的人！郎丹缺乏洞察力，或者是满足于当时的被人羡慕而不愿深究。
二、阔绰的上等人的生活满足了郎丹先生的虚荣心，他不愿去想太多
郎丹先生只是一个小职员，收入微薄。他不可能一点不知道年收入只有3500法郎的小职员应该过什么样的日子，除非他傻。而他的妻子却能让他每天喝上等的酒，吃精美的食物。他也不可能不知道只有有钱的上等人才能经常出入剧院，坐在提前预定好的舒服的包厢里看戏。和妻子生活的六年时间里，他一直陶醉在被人羡慕的富裕生活里不愿自醒。
三、妻子的老底被揭了出来，他恨妻子，仍要花妻子留下的钱。
妻子死后，郎丹想用他微薄的薪水继续维持他一个人的生活，发现根本不可能。他拿妻子的假首饰去卖，结果发现全是真的。至此，妻子的珠宝是怎么来的，他已经一清二楚了。他感到耻辱，他想唾弃她，然而珠宝所能兑换来的20万法郎是他一辈子都挣不来的数目！郎丹厚着脸皮变卖了珠宝。拿到钱后，他从单位辞了职，对同事宣称他继承了一笔三十万的遗产。他开始看戏，嫖妓，乘马车去度假。半年后他又娶了一位老婆。这个女人规矩倒是规矩，只是脾气很坏，让郎丹先生吃了不少苦。
人常说：苍蝇不叮无缝的鸡蛋。郎丹先生之所以能戴着绿帽子过了六年自以为幸福的生活，是因为他本身就是一个懦弱、愚蠢而又爱慕虚荣的人。
