饯行，又称祖筵、祖席，是一种为送别而设的宴席。汉《风俗通义》中载，践行之初是古人祭祀拜祭神修祖神的仪式，其好神游，全悉水、旱等各种路，因此人们在出门远行时多摆酒食拜祭，以求平安。随着历史的变迁，此习俗不断变化，逐渐演变为践行饮酒之俗，在我国古籍中也多有记载。古文献上有很多记载。《诗经》中的“显父饯之，清酒百壶”，在《汉书》也记有故友为疏厂摆酒践行的描述，可见饮酒践行自古有之。
唐代饮酒之风盛行，唐人大多爱酒，文人群体更是亦然，酒仿佛是这些人必不可少的生活元素，宴会聚饮、离愁别绪、友人小酌、情感宣泄，对酒作诗、饮酒作画，酒填充了他们生活的全部，践行之酒这一习俗在他们中间更为普遍，诗人韩翃在《杂家》写有“祖席诸宾散，空郊匹马行”的诗句，此中祖席极为践行之宴席。古人向来珍惜友谊、看重情感，唐人亦是如此，他们十分重视友人之间的纯纯真情，这种情谊在离别时可谓得到了淋漓尽致的体现，过往的回忆、远行的担忧、深深的离愁、满腔的祝语等等情感交织在一起，复杂之感悠然而生。而酒在此时则成为精神寄托的首要选择，他们以酒为触媒，杯酒交融中，使满腔的离愁别绪得到了慰藉和解脱，酒中含尽万语千言，所谓“醉翁之意不在酒”，饮酒饯别，其真谛更多的是友人之间深厚情谊的抒发和表达，是双方情谊的交流，无需言语表达，友人间即可意会神领。