汽车上的“四轮驱动（4WD）”和“四驱系统（通常表示为4x4）”这两个术语在本质上指的其实是相同的事物，即一种能够让车辆的四个车轮同时获得动力以提供牵引力和抓地力的传动系统。早期，“4WD”和“4x4”可能有细微区别，但随着时间推移和技术发展，这两个词现在通常被视为同义词。
然而，在某些语境下，人们可能会根据四驱系统的类型来区分使用：
1. 4WD：有时用来特指那些具有手动切换或自动控制两驱和四驱模式转换的系统，例如分时四驱系统，驾驶者可以根据路况选择是否启用四驱模式。
2. 4x4：在过去，这个术语常常与全时四驱系统相关联，意味着车辆在任何时间、任何路况下都保持四轮驱动状态。不过，在现代汽车领域中，4x4同样可以泛指所有类型的四轮驱动系统。
无论是“4WD”还是“4x4”，都指的是车辆能够通过某种传动装置将发动机的动力传递给全部四个车轮的技术。具体工作方式则取决于车辆配备的是适时四驱、分时四驱还是全时四驱系统。实际上，许多制造商和用户会互换使用这两个术语，而不做严格区分