靠近东亚的马里亚纳群岛
美国除了50个州和哥伦比亚特区之外，还有2个联邦领地；波多黎各自由联邦、北马里亚纳，笔者将粗略的介绍这两个自由邦。美国还有众多的海外领地，有人居住：美属萨摩亚、关岛、中途岛、约翰斯顿岛、美属维尔京群岛；无人居住：贝克岛、豪兰岛、贾维斯岛、金曼礁、纳弗沙岛、帕尔米尔岛、威克岛。笔者将以关岛为例，介绍一下美国的海外领地。
美国之所以出现这种情况，这既是一种历史遗留问题，也是一种现状的维持策略。对于有常驻居民的美国海外属地，鉴于这些海外属地的地理位置或重要的军事基地价值，美国希望拥有他们。由于这些地区往往人口数量较少，面积不大，这导致他们不够成为美国一个州的资格（波多黎各例外），给予他们两个参议员的名额，其他州是不会愿意的。除了政治权利受限之外，比如，没有选举总统的权利，也不能选派美国国会议员，这些美国属地的人口享有美国公民的经济权利，比如可以自由出入美国，可以在美国工作。在政治权利受限的同时，他们享受着部分经济优惠，比如，不缴纳美国联邦税收，没有军事负担，免费享受美国的军事保护，有时还可以得到美国政府的一些项目资助。这些因素促使这些地区的人口也愿意跟随美国，分离之心并不大。最终，这些因素共同促使现代美国拥有一些海外属地的情况。那些没有常驻居民的海外属地就更不用说了，被美国占据了，成为美国的海外土地，是美国领土的一部分。
这些海外属地其实还是承担一些风险的，海外属地往往成为美国军事重地，这是美国的重要军事战略布局，不仅仅是为了就近控制全球各地。这些海外美国属地分散了美国本土的军事力量，减少美国本土被攻击的价值，降低美国本土被攻击的风险系数，当然，还可以提高美国抗御战略打击的能力，这导致这些海外属地承担了较多的本来属于美国本土的风险。美国给予这些海外属地适当的经济补偿也是应该的。不过，随着前苏联的解体，美国一支独大地位的产生，美国海外属地的风险已经下降到极低点了。
谷歌卫星地图截图：这是马里亚纳群岛区域的谷歌立体地图，其东部和南部是弧形的马里亚纳海沟，海洋最深的地方就在这里，这里是板块挤压的地方，多地震，多火山，其形成原理与日本的形成类似，马里亚纳群岛就是板块挤压的成果之一，也是板块挤压带来的火山喷发的结果。处于西北太平洋台风区域，偶有台风。
谷歌卫星地图截图：马里亚纳群岛的主要岛屿，总面积约1006平方千米，与中国香港面积类似。总人口20多万，外来暂住人口占相当比例。受到300多年的西班牙统治，文化上向西班牙看齐，比如主要信仰天主教，西班牙血统融入了土著后裔中，这与拉丁美洲的情况很类似。西班牙长期统治哪里，统治者就把血统融合到哪里。
中国地图出版社地图：图中的红块区域就是北马里亚纳群岛和关岛。关岛属于马里亚纳群岛的南端，其绵长的北部岛屿就属于北马里亚纳群岛。位于西太平洋，纬度较低，属于热带季风气候，有明显的旱季和雨季，没有温带的四季之分。这是美国距离东亚地区最近的海外属地，随着美军冲绳基地的弱化以及东亚综合实力或地位的提高，关岛区域的军事战略价值逐渐提高。这里逐渐成为美国西太平洋最重要的军事基地，在日本或韩国美军基地没有部署的战略轰炸机部署在这里，并且还有若干核潜艇，对东亚起着战略威慑作用。
马里亚纳群岛是密克罗尼西亚群岛的一部分，其原住民属于密克罗尼西亚族群的查莫罗人，已经在这里生活几千年了。1521年由葡萄牙航海家C·麦哲伦发现，1565年被西班牙占据。其南部的关岛，1898年美西战争后，西班牙把关岛割让给美国，这让依然占据马里亚纳群岛剩余地区的西班牙很别扭，1899年，西班牙索性将剩余岛屿卖给德国，这部分就是北马里亚纳群岛。一战后，日本从战败国德国手中获得北马里亚纳群岛，二战时，日本短暂占据关岛，二战后，美军全面占据马里亚纳群岛。行政划分上依然分关岛和北马里亚纳群岛。现在，北马里亚纳群岛属于美国的两个自由邦之一，而关岛属于美国海外属地，政治地位略低于北马里亚纳群岛。
隶属于美国，促使其可以享有美国大市场，可以发展一些出口美国的工业产品。其公民可以自由出入美国和在美国工作，这对缩小与美国的富裕程度差异也很有帮助。美军的部分日常消费，也是其收入的重要来源。地理上与日本的邻近以及历史上与日本的渊源关系，以及这里所具有的热带海洋风光，对日本人也很有吸引力，这导致富裕的日本人热衷于来此旅游，成为这里重要的收入来源。